Differenzierung durch Software
Oft sind bereits mehr als 70 Prozent der Produktentwickler in produzierenden Unternehmen an der Softwareentwicklung beteiligt. Und aus dieser sich zunehmend öffnenden Schere zwischen Hardware- und Softwarekosten kann der Schluss gezogen werden, dass eine Differenzierung gegenüber dem Wettbewerb nur über die Software umgesetzt werden kann. Die Hardware wird immer vergleichbarer und ein Wettbewerbsvorsprung in diesem Bereich dauert nicht lange an, da ständig die nächste Performancegeneration integriert wird. Eine Differenzierung durch Hardwarekomponenten sollte deshalb nur dort erfolgen, wo es absolut notwendig ist. Und dies möglichst durch modulare Baukastensysteme. Einzig über das Look & Feel des äußeren Erscheinungsbilds mit firmenspezifischem Branding kann man die Hardware heute nämlich noch sinnvoll differenzieren. Den Rest macht – zumindest bei Automatisierungsplattformanbietern -heute die Software aus.
Features definieren
Die Varianten der Software sollten ebenfalls durch die modulare Lizenzierung einzelner Features gebildet werden, der kundenspezifische Zuschnitt sollte möglichst spät im Montageprozess erfolgen oder vom Kunden selbst bestimmt werden können. In diesen Modellen müssen sich produzierende Unternehmen auch mit Lizenzmanagement befassen.
Die eigene Software schützen
Im Kern muss ein Lizenzmanagement die gerätespezifische Lizenzierung ermöglichen, um Raubkopien zu vermeiden. Eine Cloud-gestützte Lizenzierung ermöglicht die Authentifizierung von Prozessen und Personen. Darüber hinaus brauchen Hersteller oft eine Backoffice-Lösung, um den Produktkatalog und die spezifische Lizenzierung der Kundenapplikation zu verwalten. Schnittstellen zu ERP-, CRM- und MES-Systemen sind ebenfalls oft unerlässlich, da sie die Grundlage für nachgelagerte Prozessautomatisierungen bieten. Wird das Software-Setup erst beim Kunden bestimmt, sind zudem Herstellerportale erforderlich, über die die Lizenzierung organisiert werden kann. Sollen regelmäßige Software-Upgrades, -Updates und -Patches aufgespielt werden, erfolgt über diese Portale auch die elektronische Distribution der Software.
